TIG, GTAW, WIG, 141 — un proceso, cuatro nombres
TIG, GTAW, WIG e ISO 141 designan el mismo proceso de soldadura. Qué nombre corresponde a una WPS, cuál al taller, y dónde están las diferencias reales.
Si alguna vez se ha preguntado si TIG y GTAW son procesos distintos, la respuesta corta es no. Tampoco WIG, ni 141. Son cuatro nombres para lo mismo, procedentes de idiomas y normas diferentes.
La respuesta larga merece dos minutos, porque usar el nombre equivocado en el documento equivocado genera fricción real.
Cuatro nombres, un proceso
| Nombre | Significa | Se usa en |
|---|---|---|
| TIG | Tungsten Inert Gas | ámbito anglosajón, comercio internacional |
| GTAW | Gas Tungsten Arc Welding | AWS y ASME, es decir, normas estadounidenses |
| WIG | Wolfram-Inertgas-Schweißen | países de habla alemana |
| 141 | Número de proceso según ISO 4063 | normas europeas, documentos WPS |
TIG y WIG solo se diferencian por el idioma: el elemento 74 se llama tungsten en inglés y Wolfram en alemán. Ambas abreviaturas describen el mismo montaje: un electrodo no consumible de ese elemento, un arco bajo él y un gas de protección inerte alrededor.
GTAW es la denominación formal de la AWS y la que emplea ASME Section IX. La ISO 4063 prescinde de nombres y asigna al proceso el número 141, que es lo que verá en los documentos de procedimiento europeos.
Qué nombre corresponde a cada sitio
Ninguno de los cuatro es incorrecto. Simplemente pertenecen a contextos distintos:
- En una WPS, un PQR o un informe de inspección corresponde la designación de la norma aplicable: 141 según ISO/EN, GTAW según ASME Section IX. Un procedimiento que dice «TIG» donde la norma espera GTAW no es erróneo, pero suscita preguntas durante la revisión.
- En el taller, use lo que use su equipo. En español eso es TIG.
- Al buscar equipos o en correspondencia internacional se encontrará con TIG. Los fabricantes imprimen «TIG welder» y «WIG-Schweißgerät» en la misma máquina según el mercado.
Dónde están las diferencias reales
Un nivel más abajo las diferencias sí son reales, y considerables. Lo que varía no es el nombre, sino la variante del proceso:
- Hilo frío. El material de aporte llega frío y enfría el baño de fusión. Eso obliga a una velocidad de avance baja y limita la tasa de deposición.
- Hilo caliente. Una segunda fuente precalienta el hilo para que llegue cerca del punto de fusión. La deposición se multiplica sin que suba el aporte térmico.
- Pulsado. La corriente alterna entre dos niveles y mantiene el baño más pequeño y controlable, sobre todo en paredes delgadas.
- Keyhole. Un arco muy concentrado abre un orificio a través de la junta y suelda todo el espesor en una pasada. Más al respecto: ¿Qué es la soldadura keyhole?
Así que, para juzgar lo que una oferta aporta realmente, la pregunta útil no es TIG o GTAW, sino qué variante. Ahí están las diferencias de velocidad, aporte térmico y calidad del cordón, y son las que acaban en el cálculo de costes.
Cuánto puede suponer ese salto lo muestra la comparación directa entre hilo frío e hilo caliente.
En resumen
TIG, GTAW, WIG y 141 son cuatro nombres para un proceso: inglés, norma estadounidense, alemán y número de proceso ISO. La diferencia es lingüística, no técnica. Las diferencias que importan viven en las variantes: cómo se aporta el hilo, si la corriente pulsa y si el arco abre un keyhole.